数字化、物联网、云计算等技术开始向各行各业渗透，不少互联网厂商、IT设备商已经瞄上传统工业制造领域。面对数字化、智能化大趋势，传统的工业设备供应商也开始积极行动。继2016年在汉诺威工业展上正式推出MindSphere平台之后，2017年4月24日到4月28日的汉诺威工业展期间，西门子开始强调“物联网生态”概念，大力拓展MindSphere合作伙伴。
MindSphere是西门子推出的基于云平台的物联网操作系统。基于该操作系统，西门子希望帮助客户完成数据的采集、传输、存储、分析及应用。具体来说，底层的云基础设施将与多家云服务商合作，西门子将重点构建操作系统，提供开放的能力接口，一方面吸引行业客户或软件开发者开发更多的工业APP，一方面将这些APP推荐给更多的客户使用。客户可以根据自身需求选择相应APP对工厂运营数据进行分析，实现对生产线的智能控制，比如进行预测性设备维护、远程故障诊断、产品追踪等。
MindSphere今年重点强调拓展生态圈。西门子方面介绍，目前MindSphere合作伙伴包括云基础设施服务商、软件开发者、物联网初创企业、硬件厂商等。
云服务层面，MindSphere目前的合作伙伴包括亚马逊AWS，也包括微软。“我们对云合作伙伴的选择是开放的，客户希望使用谁的云服务、谁的数据库，我们就提供谁的服务。”西门子内部人士对财新记者表示。
微软、亚马逊都出现在西门子的汉诺威展台。来自微软的高层Ingo Oppelt对财新记者表示，微软为西门子提供大数据、软件计算开发能力。与西门子合作，主要是看重西门子在工业设备领域的能力。借助西门子的MindSphere，微软能够将自己的产品推广给更多的工业客户。不过，Oppelt也强调，与西门子的合作不排他，微软也愿意与其他企业合作。
应用层面，西门子股份公司数字化工厂集团首席执行官Mrosik介绍，目前，西门子与合作伙伴一起已经开发出超过50个APP，供各类工业客户选用，“未来的发展势头非常好”。
“在MindSphere生态系统里，西门子自己开发基础的工业APP，提供各种能力，使广大合作伙伴可以基于西门子的原生APP迭代出更多的专业性APP。”西门子（中国）有限公司数字化工厂集团工厂数字化服务负责人李漓解释，“西门子提供的能力就像乐高的基础积木，客户或合作伙伴能够以搭积木的方式把它的分析、应用模型逐渐搭起来。”
Bluvision是一家卖出了上百万个传感器相关产品的公司。18个月前，这家公司选择与西门子合作MindSphere。“目前，我们与西门子在英国有6个样板项目，第一个样板项目使用了80个传感器，6个项目总共使用了大约200个传感器。”Bluvision相关负责人对财新记者表示，“现在还是实验阶段，我们的订单并不多，我们主要还是告诉别人MindSphere能够干什么。我相信未来它的规模会不断扩大。”
李漓介绍，目前，MindSphere已经被一些厂商所采用，比如生产研磨机械的设备制造商格林将几个关键部件的状态参数采集到MindSphere上，尤其是刀具的参数，经过一年多的数据累积、测试，已经能够预测刀具的磨损状态，及时提醒格林需要更换刀具。不过，他也坦言，搭建生态系统需要大量的人力、物力、技术、资金的投入，需要时间不断完善。
按照西门子规划，MindSphere第一批投放的国家主要是中欧、北欧、美国、英国，第二批覆盖中南欧如意大利、瑞士等。考虑到中国的法律以及政策环境，中国将是第三批投放的国家。
西门子的竞争对手GE也已经开始布局工业物联网，在中国拓展生态。3月14日，GE与中国电信达成战略合作协议，中国电信将利用GE Predix技术为中国客户提供工业互联网平台服务及相关解决方案，并由旗下全资专业子公司负责平台运营。双方将依托Predix工业互联网技术在中国构建一个开放的工业互联网生态圈。在4月汉诺威工业展期间，GE与华为联合发布了基于工业云的工业预测性维护解决方案，与西门子的目标市场直接竞争。
GE、西门子等传统工业设备供应商都需要面临互联网、IT设备商的跨界竞争。当GE、西门子等厂商从设备数据集采出发、自下而上构建物联网生态圈之时，互联网、IT企业也希望将自己的云计算、物联网、大数据等服务自上而下向工业领域渗透。一些工厂、传感器设备厂商已经与华为达成合作，构建自己的物联网平台。工业物联网市场刚刚起步，战争已经悄然打响。
财报显示，2016财年，西门子实现营收796亿欧元，同比增长5％；净收益56亿欧元，而2015财年净收益为74亿欧元，不过2015年净收益中，30亿欧元来自剥离助听器业务和博西家用电器（BSH）资产所带来的收益。
